Loja

INMACULADA CONCEPCIÓN DE LOJA

Loja es una ciudad del Ecuador, capital de la provincia y cantón Loja, ubicada en el sur del país. 

"Capital musical y cultural del Ecuador. Cuna de artistas"

La ciudad es hogar de dos universidades importantes: la Universidad Nacional de Loja, fundada en 1859, la segunda más antigua del país; y la Universidad Técnica Particular de Loja, fundada en 1971.

Por su desarrollo y ubicación geográfica fue nombrada sede administrativa de la Región Sur o zona 7 comprendida por las provincias de El Oro, Loja y Zamora Chinchipe.

Loja se hallaba ubicada en el valle Cuxibamba, pero debido a su crecimiento solamente el Centro Histórico se encuentra en dicho sector. Entre los lugares que encontramos en el valle de Cuxibamba están: La Tebaida, San Sebastián, Cuarto Centenario, Puerta de la Ciudad y El Valle, entre otros, donde se asientan más del 70% de entidades financieras, comerciales y educativas.

Al sureste de la ciudad se encuentra el Parque nacional Podocarpus, que se compone de páramo, bosque nublado y selva, es una enorme reserva de biosfera al cual se puede ingresar a través de un acceso ubicado sobre el Nudo de Cajanuma. El Río Zamora y Río Malacatos forman el delta sobre el que se asienta el Centro Histórico de la ciudad de Loja.

Loja es una ciudad privilegiada por tener en sus alrededores lugares como los Valles de Malacatos y Vilcabamba. Este último sitio es reconocido mundialmente por albergar a personas que sobrepasan los cien años de edad. El Valle de Catamayo al occidente es muy concurridol ya que en este lugar se encuentra el Aeropuerto Camilo Ponce Enríquez y también muchos balnearios. Al oriente de la capital se encuentra Zamora, un verdadero paraíso lleno de cascadas y balnearios. Al norte de Loja se encuentra Saraguro uno de los pocos lugares del mundo donde sus costumbres Incas se mantienen intactas.

CLIMA

El clima de Loja es temperado-ecuatorial subhúmedo. Con una temperatura media de 16 °C, generalmente cálido durante el día y más frío y húmedo por la noche.

Junio y julio, trae una llovizna oriental con los vientos alisios, y se conoce como la "temporada de viento." Los meses de menor temperatura fluctúan entre junio y septiembre, siendo julio el mes más frío. De septiembre a diciembre se presentan las temperaturas medias más altas.

La ciudad posee un microclima marcado, siendo el sector noreste más cálido que el resto.

GASTRONOMÍA

Cuy asado: Se aliña con sal y pimienta y luego se asa a la brasa. Se sirve acompañado de papas, mote, lechuga, encebollado y el tradicional ají de pepa.

Gallina cuyada: Se prepara y sirve igual que al cuy.

Arveja con guineo: Elaborado con guineo verde, arveja seca, quesillo y cilantro finamente picado, y acompañado de aguacate.

Cecina: Carne de cerdo fileteada, sazonada con sal, ajo y pimienta, seca al sol y asada a la parrilla. Va acompañado con yuca y encebollado.

Fritada: Trozos de costilla de cerdo fritos con naranja, sal, ajo y cebolla. Se sirve con mote, plátano frito y curtido de cebolla con tomate.

Repe: Es una sopa cremosa preparada con guineos o bananos verdes, quesillo, leche y se decora con cilantro.

Tamales: Se prepara con maíz seco molido, esto se mezcla con manteca, caldo de chancho y aliños hasta formar un masa homogénea, luego se le añade relleno preparado con chancho o pollo, se lo envuelve en hojas de achira y cocina al vapor. Van acompañado de café lojano.

Humitas: Preparados con choclo molido mezclado con manteca de chancho, huevos y sal. Se rellena con queso o quesillo y finalmente se las envuelve en hojas de choclo. Se cocina en agua y va acompañado de café.

Sango: Es una mezcla de agua o leche con maíz seco, tostado y molido, se la prepara en una sartén y se agrega sal y quesillo. Puede ir acompañado de huevos fritos.

Ají de pepa: Elaborado con pepa de sambo tostada, molida y condimentado con ají y otras especies. Es el acompañante ideal.

Quesadillas: Para iniciar se elabora una delicada tela a base de azúcar, harina de trigo y huevo que se la rellena con una masa preparada con chuno, mantequilla, huevos, azúcar y quesillo seco. Se las lleva al horno, antes de servir se les espolvorea azúcar impalpable.

Empanadas de viento: Rellenas de queso.

Horchata: Es una infusión hecha con 22 hierbas y flores medicinales, una vez preparada se endulza y agrega unas gotas de limón.

Higos con queso.

Miel con quesillo: Postre tradicional elaborado a base de miel de panela bien caliente y quesillo tierno.

ATRACTIVOS CULTURALES

La ciudad cuenta con grandes atractivos turísticos, debido a su arte y cultura, que la podemos sentir principalmente en su Centro Histórico. Se encuentra rodeada de poblaciones con una rica tradición como Saraguro y Vilcabamba. Es por eso que es catalogada como uno de los principales destinos turísticos de los ecuatorianos y peruanos, para ello cuenta con una infraestructura hotelera que toda ciudad importante necesita para recibir a sus visitantes, siendo la tercera ciudad con mayor número de hoteles de lujo y hostales, de todo el Ecuador después de Quito y Guayaquil.

• Puerta de la ciudad: Ubicada en la Av. Gran Colombia, cuenta con un museo donde se exhibe galerías que muestran obras de arte contemporáneo Lojano, una cafetería y tienda de regalos. Una vista impresionante del centro de la ciudad se encuentra subiendo la torre del reloj. Loja contiene un gran número de iglesias históricas. Comenzando en la Puerta de la Ciudad hay una franja de color naranja grande pintado en la acera que guía por un recorrido de las iglesias y principales zonas históricas de Loja.

• Catedral: La catedral principal, una obra maestra en el estilo colonial, está situado en la plaza central. Es el hogar de la Virgen de El Cisne. Data de los años 1500, aunque el edificio actual data de 1838. La Catedral es una de las iglesias más grandes de Ecuador. Además es la sede de la Diócesis de Loja.

• Iglesia de San Francisco: La pequeña iglesia de San Francisco, es la casa convento franciscano de la ciudad. La iglesia fue construida en 1548 y reconstruida en 1851. La plaza, situada en el Centro Histórico, cuenta con un monumento a Alonso de Mercadillo, fundador de la ciudad.

• Iglesia de Santo Domingo: Fue construida en 1557 en estilo gótico, pero después de un terremoto en 1867, solo las torres gemelas permanecieron de pie. La iglesia fue renovada en estilo colonial, pero las agujas se quedaron como un recuerdo de la antigua fachada. En la plaza de la iglesia hay un monumento a Manuel Carrión Pinzano, fundador en 1853 del movimiento de federalismo en Loja.

• Iglesia de San Sebastián: En 1660, la ciudad de Loja, fue consagrada a San Sebastián con el fin de evitar la destrucción por los terremotos. La actual iglesia data de 1900. Tal vez sea el monumento más notable de Loja. Se encuentra en la Plaza de San Sebastián, también llamada la Plaza de la Independencia. La torre del reloj mide 32 metros y conmemora la declaración de independencia de la corona española. La torre tiene cuatro caras, con relieves de bronce que representan escenas de la historia de la ciudad.

• Calle Lourdes: Ubicada en el centro de la ciudad, entre las calles Bolívar y Sucre, se encuentra esta calle tan pintoresca y peculiar debido a sus casonas coloniales transformadas en comercios típicos de Loja. Sus casas y sus detalles permiten viajar al pasado y conocer sobre la Loja de antaño.

• Monumentos: Principalmente los encontramos en el Centro Histórico. La Plaza Central contiene el monumento a Bernardo Valdivieso, filántropo lojano; un monumento a Simón Bolívar se encuentra en el parque del mismo nombre; un monumento a Pío Jaramillo se encuentra en el sur de la avenida que lleva su nombre; y en la intersección de la Avenida Pío Jaramillo y Avenida Benjamín Carrión se encuentra un monumento a Benjamín Carrión. Un monumento a Isidro Ayora se encuentra en la rotonda, punto de intersección de las Avenidas 8 de diciembre e Isidro Ayora.

• Centros comerciales: La Pradera es el primer centro comercial de la ciudad, inaugurado en 2005, se encuentra ubicado en el centro-sur de Loja, en las calles 18 de Noviembre y Gobernación de Mainas. Plaza del Valle es el preferido para disfrutar del cine, inaugurado en 2006, se ubica en el centro-norte de la ciudad, sector El Valle, en la intersección de las avenidas Zamora y Guayaquil. Por último Don Daniel Mall ubicado entre las calles 18 de Noviembre y chile.

MUSEOS

• Museo de la Cultura Lojana: Situado en el Centro Histórico de la ciudad de Loja, junto a la plaza central, es el Museo del Ministerio de Cultura y Patrimonio. 

• Museo de Madres Conceptas: se encuentra en un convento del siglo XVII, que pertenece a la época colonial. El museo conserva sus imágenes, utensilios domésticos, y los instrumentos de auto-flagelación utilizados por las monjas.

• Museo de Arqueología: alberga unas 1.600 piezas, muchas de los cuales son del periodo precolombino.

• Museo de Música de la Pío Jaramillo Alvarado Centro Cultural: Situado en la calle Bernardo Valdivieso, en el Centro Histórico, alberga exposiciones sobre la historia musical de los compositores y de Loja, del Renacimiento al avante-garde.

• Matilde Hidalgo de Procel Museo: alberga los objetos de la vida de Matilde Hidalgo, la primera mujer en convertirse en un doctor en medicina en el Ecuador y la primera mujer en votar en América Latina.

PARQUES Y RECREACIÓN

Loja posee los parques más amplios y bellos del sur y centro-sur ecuatoriano, exísten tres parques importantes y un jardín botánico.

Jipiro: Está el centro-norte de la ciudad. Fue construido por Amán Quezada González y cubre más de 10 hectáreas. Es notable por sus reproducciones a escala de edificios históricos y culturales del mundo. El parque cuenta con una pagoda, una mezquita, la catedral de San Basilio, un castillo medieval, una pista de rampas para bicicletas, piscina cubierta y mucho más, así como un lago para remar, paseos en canoa y un aviario isla.

Parque La Banda: Junto a Jipiro, es un gran espacio verde con una pista pública de karting, senderos para montar, un vivero de orquídeas, y el zoológico.

Pucará: En una colina llamada Pucará Podocarpus, se trata de un parque infantil con juegos y una vista panorámica hermosa. Se encuentra en la antigua planta de tratamiento de agua potable.

Jardín Botánico Reinaldo Espinosa: En el sur de la ciudad, perteneciente a la Universidad Nacional de Loja. Existen varias hectáreas de plantas nativas de las provincias de Loja, Zamora Chinchipe, y El Oro. Considerado un laboratorio natural, está ubicado a 5 km de la ciudad de Loja en la vía a Vilcabamba. Fue fundado en el año 1949 por el distinguido botánico Reinaldo Espinosa, cuenta con un área aproximada de 7 hectáreas. Es el más antiguo del Ecuador y el único ubicado en el nudo de convergencia de las corrientes bioclimáticas cálidas húmedas de la amazonia y cálidas secas de la vertiente del Pacífico, situación que da origen a una diversidad de flora única.

ATRACTIVOS NATURALES

Parque nacional Podocarpus: Ubicado en las provincias de Loja y Zamora Chinchipe, en el sureste del Ecuador. Fue instaurado en 1982. El Parque es una zona de megadiversidad y una zona de alto grado de endemismo debido a su ubicación entre sistemas biológicos diversos. Se extiende sobre 146.280 km²; en las dos estribaciones de la Cordillera Oriental de Los Andes hasta las cuencas de los ríos Nangaritza, Numbala y Loyola. Cerca del 85 % del parque está en la provincia de Zamora Chinchipe y cerca del 15 % en la provincia de Loja. El parque nacional se estableció con el fin de proteger al bosque más grande de romerillos en el país, compuesto por tres especies del género Podocarpus, la única conífera nativa del Ecuador. Dentro del parque se ha desarrollado un medio biológico único, representando especialmente por la avifauna única en el área. Alberga más de 100 lagunas, una de las más conocidas son las Lagunas del Compadre. También hay cascadas, cañones y varias clases de mamíferos y plantas. 

Parque nacional Yacuri: Se extiende sobre un área de 431 km² y está ubicado en el límite entre las provincias de Loja y Zamora Chinchipe. Forma parte de un gran Bosque Protector de 733 km² y fue fundado en el 2009. Las cabeceras de las cuencas del Mayo-Chinchipe (al este) y del Chira-Catamayo (al oeste), se encuentran en el parque. El Parque nacional Yacuri cuenta con más de 46 lagos de gran altitud. Entre ellos destacan: 

La Laguna Negra, un lago muy profundo en la caldera de un volcán extinguido. Es conocido por sus aguas medicinales y es visitado a menudo por los sacerdotes tradicionales cercanos (o curanderos). Se puede llegar a ella por una caminata de 50 minutos desde el refugio cerca de la entrada de las Lagunas Jimbura (cerca de la ciudad de Jimbura, en el Municipio de Espíndola). Desde el lago, se puede alcanzar el pico más alto de Loja.  La Laguna de los Patossu su nombre deriva de la cantidad de patos que viven en esta laguna. Está a 30 minutos caminando desde la vía principal. La Laguna Golpeadero se encuentra entre Perú y Ecuador, a 30 minutos de la vía principal.  La Laguna Yacurí, el lago más grande del parque del mismo nombre. Se puede llegar a ella por una caminata de 5 horas. El sendero parte a lo largo de la carretera de Espíndola.  El "Camino del Inca", también pasa a través del Parque Nacional Yakuri y hay ruinas arqueológicas, incluyendo petroglifos, plazas y cementerios en el lado occidental del bosque protector.